اين روش نام خود را از حرف يوناني سيگما  گرفته است. در آمار، اين حرف نشان دهنده ي انحراف معيار است که ميزان تغيير يا ناسازگاري در يک فرايند را تعيين مي نمايد .در اواسط دهه ي 1980، موتورولا سنجشي آماري را روي نتيجه ي فرايند خود به نام اندازه گيري شش بار سيگما انجام داد که بدين معنا است که در هر يک ميليون فرصت 4/3 عيب وجود دارد و اين اقدام منجر به صرفه جويي حدود 17 بيليون دلار در سازمان شد. در Six Sigma، عيب به هر جيزي که سبب نارضايتي مشتري مي شود، تلقي مي شود.

Six Sigma بر موارد زير تاکيد دارد:

• تلاش مستمر براي دستيابي به نتايج فرآيندي قابل پيش بيني و پايدار که براي موفقيت سازمان بسيار حياتي است.
• فرآيندهاي کسب و کار و توليد ويژگي هايي دارند که آنها را بتوان اندازه گيري ، تحليل، بهبود و کنترل کرد .
• دستيابي به بهبود مستمر خدمات نياز به تعهدي از سوي تمام افرارد سازمان و خصوصا مديريت ارشد دارد.

ساختارهايي که Six Sigma را از ديگر فرآيندهاي بهبود خدمات جدا مي سازد عبارتند از:

• بازگشت  سرمايه کمي و قابل اندازه گيري  در پروژه هاي Six Sigma
• تاکيد موکد بر رهبري و پشتيباني  قوي
• تصميم گيري بر مبناي داده هاي تاييد شده و درست به جاي فرضيات و حدس وگمان

ارائه ي خدمات IT با کيفيت بالا و حداقل هزينه به عنوان يک اولويت براي مديران IT به شمار مي رود.  به اين دليل که IT به جزء لاينفک تجارت و فرايندهاي حياتي تجاري تبديل شده است، نياز به همسو  کردن اهداف کسب و کار با IT از اهميت زيادي برخوردار است. سوالاتي که در اينجا مطرح مي شود اين است که

• چگونه مي توان اهداف کسب و کار با اهداف IT همسو کرد؟
• IT چگونه مي تواند بهبود کسب و کار و فرآيندهاي آن را قادر سازد؟
• IT چگونه مي تواند ارزش بالاي خود را در تجارت به اثبات برساند؟

در اينجاست که روش هاي بهبود کيفيت  نظير Six Sigma و بهروش هايي نظير ITIL مي توانند به پر کردن خلأ بين IT و تجارت کمک کنند. به علاوه، ادغام اين روش ها به IT کمک مي کند تا به جاي درگير شدن در عمليات روزمره ، بر فعاليت هاي راهبردي که از اهداف تجاري پشتيباني مي کنند،متمرکز شود .

اگر چه Six Sigma فقط به IT تاکيد ندارد، چارچوب مستحکمي براي سنجش نتايج فرايند محصولات و خدمات را فراهم مي آورد. به خصوص Six Sigma در تکميل رويکرد فرايند کتابخانه ي زيرساخت IT (ITIL)، که استاندارد همه پذير  مديريت سازمان هاي IT امروزي است، مفيد است.

هرچند ITIL مجموعه اي از بهروش ها را براي ارائه و پشتيباني خدمات IT فراهم مي آورد، کيفيت عملکرد خدمات يا نحوه ي بهبود آن را نمي سنجد. ITIL ، سازمان هاي ارائه دهنده خدمات IT را وادار مي کند که يک برنامه ي بهبود خدمات(SIP) داشته باشند اما توضيح نمي دهد که آنها چگونه بايد در عمل چنين برنامه اي را اجرا کنند. سوالاتي نظير "داده ها را چگونه جمع آوري کنم؟"، "چه داده هايي را بايد جمع آوري نمايم؟"، و "چگونه مي توانم از آنها نتيجه گيري کنم؟"، در ITIL پاسخي ندارند. در نتيجه  Six Sigma را مي توان  به عنوان يک روش مکمل براي بهبود کيفيت فرايندهاي ITIL نام برند.